氦氣為無(wú)色、無(wú)味、無(wú)臭常溫下為氣態(tài)的惰性氣體，臨界溫度最低，是自然界目前發(fā)現(xiàn)的最難液化的氣體，氦氣化學(xué)性質(zhì)極不活潑，不能燃燒也不助燃。空氣中的氦氣含量約為百萬(wàn)分之5.2，理論上可以從空氣中分離抽取，但因其含量過(guò)于稀薄，分離成本很高。工業(yè)上的氦氣主要從美國(guó)、俄羅斯、阿爾及利亞、卡塔爾氦氣含量約為0.5%~4%的天然氣中分離、精制得到高純氦氣，液化后通過(guò)海運(yùn)，運(yùn)輸?shù)饺珖?guó)各地。利用液氦－268.9℃的低沸點(diǎn)，液氦可以用于超低溫冷卻。在懸浮列車(chē)等領(lǐng)域中廣受關(guān)注的超導(dǎo)體應(yīng)用中，氦氣是不可或缺的。此外，由于氦氣化學(xué)性質(zhì)不活潑和輕于空氣等特征，氦氣常用于飛船或廣告氣球中的充入氣體，這一用途也是眾所周知的。在海洋開(kāi)發(fā)領(lǐng)域的呼吸用混合氣體中，以及醫(yī)療領(lǐng)域的核磁共振成像設(shè)備的超導(dǎo)電磁體冷卻的用途中，氦氣都得到廣泛的應(yīng)用：軍工、科研、石化、制冷、醫(yī)療、半導(dǎo)體、管道檢漏、超導(dǎo)實(shí)驗(yàn)、金屬制造、深海潛水、高精度焊接、光電子產(chǎn)品生產(chǎn)等。